Поскольку школы тратят миллионы на очистители воздуха, эксперты предупреждают о преувеличенных заявлениях и вреде для детей.

Лорен Вебер, Kaiser Health News Лорен Вебер, Kaiser Health News

Кристина Джуэтт, Kaiser Health News Кристина Джуэтт, Kaiser Health News

Прошлым летом компания Global Plasma Solutions хотела проверить, могут ли устройства очистки воздуха компании уничтожать частицы вируса COVID-19, но смогла найти только лабораторию, использующую для испытаний камеру размером с обувную коробку. В исследовании, финансируемом компанией, вирус был подвергнут воздействию 27 000 ионов на кубический сантиметр.

В сентябре основатель компании случайно упомянул, что устройства, выставленные на продажу, на самом деле передают гораздо меньшую ионную мощность — в 13 раз меньше — в полноразмерное помещение.

Тем не менее, компания использовала результаты эксперимента с обувной коробкой — снижение вируса более чем на 99 % — для активной рекламы своего устройства в школах как средства, способного бороться с COVID в классах, гораздо больших, чем коробка из-под обуви.

Школьные чиновники, отчаянно пытаясь успокоить обеспокоенных родителей, купили эти и другие устройства за счет федеральных средств и установили их в более чем 2000 школах в 44 штатах, как показало расследование KHN. Они используют одну и ту же технологию — ионизацию, плазму и сухую перекись водорода — которую Комиссия журнала Lancet по борьбе с COVID-19 недавно сочла «часто недоказанной» и которая сама по себе является потенциальным источником загрязнения.

В безумии школы покупают технологии, которые, как предупреждают академические эксперты по качеству воздуха, могут вызвать у них ложное чувство безопасности или даже потенциально нанести вред детям. И школы часто упускают из виду тот факт, что их доверенные подрядчики — обычно инженерные, HVAC или консалтинговые фирмы — могут заработать большие деньги на сделках, как обнаружило KHN.

Академические эксперты призывают школы накачивать больше свежего воздуха и использовать проверенные и надежные фильтры, такие как HEPA, для улавливания вируса. Тем не менее, каждая продажа очистителя воздуха с ионной или гидроксильной очисткой усиливает следующую позицию фирмы: устройство отлично справляется со своей задачей в соседнем городе.

«Это самоисполняющееся пророчество. Чем больше людей покупают эти технологии, тем больше они получают легитимности», — сказал Джеффри Сигел, профессор гражданского строительства в Университете Торонто. «Это действительно настоящий Дикий Запад».

Марва Заатари, член Эпидемической оперативной группы Американского общества инженеров по отоплению, охлаждению и кондиционированию воздуха (ASHRAE), первой составила список школ и округов, использующих такие устройства.

Согласно отчету, опубликованному в четверг Центром зеленых школ и ASHRAE, школы «засыпаны настойчивыми продавцами, торгующими новейшими технологиями очистки воздуха и очистки воздуха, в том числе теми, которые на сегодняшний день имеют минимальные доказательства безопасности и эффективности».

Заатари сказала, что ее особенно беспокоит то, что чиновники в Нью-Джерси покупают тысячи устройств, произведенных другой компанией, которая утверждает, что они выделяют озон, который может усугубить астму и нанести вред развивающимся легким, согласно десятилетиям исследований.

«Мы будем жить в мире, где качество воздуха в школах ухудшится после пандемии, после всех этих денег», — сказал Заатари. «Это действительно отвратительно».

Гонка продаж подогревается примерно 193 миллиардами долларов федеральных средств, выделенных школам на оплату труда учителей и повышение безопасности — гигантский фонд, который можно использовать для покупки воздухоочистителей. А демократы настаивают на выделении еще 100 миллиардов долларов, которые также можно было бы потратить на воздухоочистители.

СМОТРЕТЬ: Какое влияние оказывает «спад COVID» на студентов?

В апреле компания Global Plasma Solutions заявила, что дальнейшие испытания показывают, что ее устройства инактивируют COVID в воздухе и на поверхностях в более крупных камерах. В исследованиях компании по-прежнему используется примерно в два раза больше ионов, чем ее руководители публично заявили, что устройства могут обеспечить, обнаружили KHN.

Практически отсутствует федеральный надзор или обеспечение соблюдения безопасных технологий очистки воздуха. Только в Калифорнии запрещены воздухоочистители, выделяющие определенное количество озона.