Маленький грязный секрет ионных очистителей воздуха: они не избавляют от пыли

Продукт: Пыль, сигаретный дым, пыльца и перхоть домашних животных. Поскольку вокруг наших домов и рабочих мест так много раздражителей, чистый воздух становится ходовым товаром. Американцы ежегодно тратят сотни миллионов долларов на печные фильтры и воздухоочистители. Хотя некоторые потребители просто пытаются привнести немного свежести в свою жизнь, многие другие надеются, что их инвестиции помогут облегчить астму или аллергию.

Если вы когда-либо покупали очиститель воздуха или когда-либо листали каталог SkyMall, вы, несомненно, видели рекламу ионных очистителей воздуха — устройств, которые используют необычный подход к очистке воздуха. Вместо того, чтобы полагаться на вентиляторы, пропускающие воздух через фильтры, машины выпускают постоянный поток отрицательно заряженных ионов, которые электризуют частицы пыли, перхоти и других частиц мусора. Частицы в воздухе улавливают отрицательный заряд и сильно притягиваются к положительно заряженным пластинам внутри машины. (Во многих случаях их также привлекают другие заряженные поверхности, такие как стены, столешницы и экраны телевизоров.)

За исключением нескольких моделей, в которых используются вентиляторы для всасывания заряженных частиц, большинство ионных очистителей воздуха работают бесшумно. И, как быстро указывают в рекламе, в устройствах обычно нет двигателей или движущихся частей, а также нет фильтров, которые можно было бы заменить.

Есть еще одна вещь, которая отличает ионные очистители воздуха от других технологий: все ионные очистители воздуха в той или иной степени выделяют озон, потенциальный загрязнитель. Исследование, проведенное в 2006 году исследователями из Калифорнийского университета в Дэвисе, показало, что один популярный бренд, Ionic Breeze Quadra, выделяет около 2,2 миллиграмма озона в час, или примерно столько же, сколько постоянно работающий копировальный аппарат. (Ионные очистители не следует путать с генераторами озона, которые продаются как «очистители воздуха». По конструкции эти устройства могут выделять от 50 до 200 миллиграммов озона в час.)

Ионные очистители продаются в аптеках, универмагах и через Интернет. Известная и широко разрекламированная линия Ionic Breeze является одним из краеугольных продуктов Sharper Image, магазина элитных гаджетов. Одно из текущих предложений, Ionic Breeze GP, имеет высоту более 2 футов и в качестве дополнительной функции оснащено ультрафиолетовой лампой, которая помогает уничтожать микробы, передающиеся по воздуху. Если вы купите один за 400 долларов, второй будет стоить 200 долларов. Sharper Image также продает 13-дюймовое устройство за 150 долларов. Вы можете купить 28-дюймовый очиститель воздуха Ionic Pro Turbo в Wal-Mart за 180 долларов. Интернет-компания Heaven Fresh продает настольный ионный очиститель воздуха XJ-2000 примерно за 50 долларов.

Утверждения: Согласно веб-сайту Sharper Image, Ionic Breeze «доказана эффективность в снижении количества переносимых по воздуху аллергенов и раздражителей — без вентилятора, без двигателя и без шума». На веб-сайте Heaven Fresh говорится, что его очистители могут облегчить «астму, бронхит, сенную лихорадку и другие респираторные заболевания». Heaven Fresh также утверждает, что озон, выделяемый ее машинами, помогает очищать воздух. По данным сайта, «озон является одним из самых чистых и мощных известных окислителей и бактерицидов».

Итог: ионные очистители воздуха имеют неоспоримую привлекательность, но есть проблема: они на самом деле не улучшают качество воздуха, говорит доктор Джеймс Саблетт, клинический профессор Университета Луисвилля; научный сотрудник Американского колледжа аллергии, астмы и иммунологии; и сопредседатель конференции ACAAI «Здоровая внутренняя среда» 2007 года. «Мы [аллергологи и иммунологи] обычно не рекомендуем их», — говорит он. «Это ветряная мельница, над которой я работаю уже несколько лет».

По словам Саблетта, эти устройства неэффективно удаляют пыль, перхоть и другие раздражители из комнаты. Без вентиляторов, объясняет он, они не смогут собирать частицы в воздухе на расстоянии более нескольких футов. А когда в устройство попадает даже небольшое количество пыли, пластины внутри быстро теряют большую часть своей мощности и притягивают больше частиц. Между тем, заряженные частицы, которые прилипают к стенам или экранам телевизоров, не покидают комнату и всегда могут снова подняться, создавая проблемы.