Исследования по HEPA-фильтрам и COVID невелики, но некоторые эксперты настроены оптимистично.

Многим студентам, возвращающимся к очному обучению в понедельник, придется привыкать к новому звуку в классе: жужжанию портативного воздухоочистителя.

Правительства нескольких провинций и территорий вновь откроют школы в понедельник впервые после декабрьских каникул.

Частично задержка была вызвана необходимостью лучше защитить учителей и учеников от волны Омикрона с помощью более качественных масок, а в Онтарио — доставкой в ​​классы тысяч воздухоочистителей с фильтрами HEPA. Последний шаг был одобрен некоторыми экспертами и подвергнут сомнению другими.

«Даже после того, как появятся HEPA-фильтры и различные маски, все равно найдутся дети и взрослые, которые заразятся COVID-19 в школьных условиях», — сказал доктор Джеффри Перника, педиатр и руководитель отделения инфекционных заболеваний в Университете Макмастера в Гамильтоне. .

Он рассказал Cross Country Checkup, что школы не должны были оставаться закрытыми до тех пор, пока системы HEPA не будут защищены. Он добавил, что онлайн-обучение оказывает негативное влияние на психическое и физическое здоровье многих детей.

«Мы никогда не предотвратим эту [передачу] полностью, точно так же, как у нас по-прежнему будут учителя, школьный персонал для взрослых и дети, заражающиеся Covid-19 вне школы».

Существуют вопросы об эффективности HEPA-фильтров в снижении передачи COVID-19, включая спорные утверждения о том, что они могут принести больше вреда, чем пользы. На своем веб-сайте Агентство общественного здравоохранения Канады заявляет, что эффективность фильтрации воздуха для снижения передачи COVID-19 «пока не продемонстрирована».

Джефф Сигел, профессор гражданского строительства Университета Торонто, изучающий фильтрацию воздуха и потоки воздуха, признает, что научные данные о фильтрации нового коронавируса из воздуха все еще ограничены. Однако, исходя из того, что известно о воздушной передаче SARS-CoV-2, они помогут, сказал он.

«Поэтому лучшим доказательством, по общему признанию, являются предполагаемые доказательства, говорящие о том, что мы знаем, что некоторая часть риска передачи исходит от этих респираторных частиц, поэтому фильтр, который удаляет эти респираторные частицы, тем самым снижает риск», — сказал Сигел.

Сигел рассказал Checkup, что, по его мнению, очистители воздуха следовало добавить в классы еще в 2020 году, и что качество воздуха в школах в целом слишком часто упускается из виду. Недавние добавления HEPA-фильтров «лучше, чем ничего», сказал он.

Кристал Поллитт, доцент кафедры эпидемиологии Йельского университета, изучающая передачу нового коронавируса воздушно-капельным путем, согласна, что очистители воздуха могут принести ощутимую пользу.

«Фильтры HEPA, от коммерческих устройств до самодельных воздухоочистителей, определенно очень полезны в классной комнате», — сказала она Checkup. «Все они являются очень эффективными средствами, дополняющими фильтрацию в классе».

Однако эффективность HEPA-фильтров зависит от множества факторов, в том числе от размещения в классе, размера воздухоочистителя относительно размера помещения и температуры, а также от внешних факторов, таких как центральные системы вентиляции или открытые окна.

Воздухоочистители работают, протягивая воздух через фильтр (представьте себе это как сито в раковине, которое предотвращает попадание еды в канализацию) с использованием вентилятора. Система подходящего размера должна быть способна фильтровать весь воздух в комнате несколько раз в час, этот фактор определяется скоростью подачи чистого воздуха устройством или CADR.

Таким образом, небольшой фильтр в большом классе не окажет большого влияния на передачу COVID-19, что указывает на необходимость того, что Сигел называет «эпидемиологией, ориентированной на здания».

«Часть проблемы с [отсутствием] доказательств заключается в том, что такие люди, как я, которые что-то знают о зданиях и качестве воздуха в помещениях, не особо часто сидели за столом, когда обсуждалась эпидемиология», - сказал он.

Сигел отмечает, что идеальна система, которая заменяет воздух в помещении шесть раз в час. Он выступает за установку двух систем фильтрации в классе.

Добавление воздухоочистителей в класс не означает, что другие меры профилактики инфекций устарели. Фактически, Сигел говорит, что маскирование и вакцинация должны быть приоритетом даже при использовании фильтров HEPA.