Школы потратили миллионы на очистку воздуха в помещениях, теперь некоторые опасаются, что технологии могут быть опасными

Школьные округа Bay Area потратили миллионы долларов на системы очистки воздуха, которые, по мнению некоторых экспертов по качеству воздуха, могут поставить под угрозу здоровье учащихся. Расследование NBC Bay Area показывает, почему ученые, в том числе из Агентства по охране окружающей среды, теперь ставят под сомнение эффективность и безопасность новой технологии, используемой в некоторых устройствах, которые должны очищать воздух в помещениях.

Эксперты отрасли говорят, что страх перед пандемией и готовность потребителей платить большие деньги превратили индустрию очистки воздуха в своего рода Дикий, Дикий Запад. Интернет-реклама, направленная на привлечение новых продавцов для продажи продукции, обещает шестизначные суммы в течение одного месяца тем, кто готов продавать очистители воздуха школьным округам.

Ученые-исследователи обнаружили, что воздухоочистители добавляют в воздух опасные вещества, такие как озон и формальдегид — токсины, которые считаются особенно опасными для развивающихся легких молодых студентов.

Тысячи воздухоочистителей стоимостью в миллионы долларов находятся на складе в Объединенном школьном округе города Сакраменто, в то время как школьные чиновники задаются вопросом, соответствуют ли очистители воздуха заявлениям о том, что эти устройства могут удалять COVID-19 из воздуха. После подписания контракта с Johnson Controls Industries на сумму более 6 миллионов долларов школьный округ написал компании письмо, в котором говорилось, что «Округ не будет принимать поставки… единиц, пока компания не удовлетворит свои опасения… включая, помимо прочего, заявление компании [Johnson Control Industries] о том, что… технология подразделений эффективна для нейтрализации вируса COVID-19».

По словам представителей школьного округа, школьный округ публично выразил эту обеспокоенность даже после того, как анализ, проведенный Forensic Analytical Consulting Services, компанией по охране окружающей среды, не обнаружил никаких опасных условий при тестировании устройств.

«Мы активно работаем с округом, чтобы найти альтернативу, которая будет полезна учащимся, персоналу и сообществу округа», - написала Келли Харрис, представитель по связям с общественностью Johnson Controls Industries, которая предоставила заявление NBC Bay Area. Компания не сообщила, намерена ли она вернуть Объединенному школьному округу города Сакраменто миллионы, уплаченные за устройства.

Харрис сказал, что в устройствах, использующих ультрафиолетовый свет, используется «научно обоснованная, проверенная временем технология, которая безопасна и эффективна при правильном применении». По данным промышленной группы ASHRAE, ранее известной как Американское общество инженеров по отоплению, охлаждению и кондиционированию воздуха, «ультрафиолетовые лампы и системы C используются для дезинфекции помещений и воздушных потоков примерно с 1900 года».

Бад Офферманн не согласен. Офферманн — инженер-механик, получивший образование в Стэнфорде и изучающий системы очистки воздуха уже 40 лет. Хотя Офферманн серьезно обеспокоен этой технологией, он признает, что ультрафиолетовый свет имеет долгую историю как успешное стерилизующее устройство.

«В хирургическом отделении инструменты для операции будут храниться в кабинете с ультрафиолетовым светом, оставленным на ночь — вся эта радиация за ночь дезинфицирует поверхности».

Офферманн, однако, сказал, что это совсем не то же самое, что помещать ультрафиолетовый свет в вентиляционное отверстие, где воздух движется быстро.

«Вы помещаете в него этот ультрафиолетовый свет, и он движется со скоростью от трех до пятисот футов в минуту - это довольно быстро, поэтому просто не хватает времени, чтобы инактивировать вирус или бактерии или окислить что-либо. На самом деле это просто навороты».

Офферманн также критикует другую новую технологию, известную как «иглобиполярная ионизация», которая добавляет положительные и отрицательные ионы в окружающий воздух с целью удаления токсинов. По данным компаний, продающих устройства для ионизации воздуха, ионы прикрепляются к нежелательным частицам в воздухе и либо нейтрализуют их, либо увеличивают их размеры, поэтому они улавливаются системой фильтрации воздуха в здании.

«Он играет химию с воздухом в помещении», — сказал Офферманн. «Поскольку они выбрасывают предметы в воздух и реагируют с содержащимися в воздухе химическими веществами, они могут создавать вредные вещества, такие как формальдегид, озон и ультрамелкие частицы».